Via deze weg wil ik u graag voorstellen aan een vereniging met een warm hart voor hout. Het H.C.T.O. is bij ons gevestigd maar totaal niet professioneel gelinkt aan YOUNG’S BV. Zoals reeds eerder vernoemd was mijn vader zaliger een houtminnend man in hart en nieren. Werkzaam in het onderwijs voelt Armand een grote behoefte aan juiste informatie en didactisch materiaal voor al diegene in opleiding of werkzaam in de houtkolom. We denken hier in de eerste plaats aan studenten maar ook aan meubelmakers, schrijnwerkers, restaurateurs, architecten, projectleiders, etc..

Gedreven door goesting om kennis te verspreiden en met bakken engagement richt hij in 1959, samen met José Kennis de vereniging H.C.T.O. (Houtstudie Centrum voor Technisch Onderwijs) op met als vestigingsplaats de vergaderruimte op het 1e verdiep van café Den Engel te Antwerpen. Tot 2003 kon de vereniging deze iconische ruimte gratis gebruiken voor hun wekelijkse bijeenkomst, en dit 44 jaar lang. Kosteloze vestigingsplaats was belangrijk, het bestuur wil alle documentatie, houtstalen en didactisch materiaal zo prijsgunstig mogelijk aanbieden om heel toegankelijk te blijven voor iedereen. Dit kan alleen door kosten te drukken en met het bijzondere engagement van het ganse bestuur en de meewerkende leden. Den Engel was ook een plaats waar, soms na heftige discutie, de avond kon afgesloten worden met een lekker pintje. Deze locatie kosteloos gebruiken kon niet blijven duren. We waren genoodzaakt een andere vestingplaats te zoeken.

Als telg uit de H.C.T.O. familie stel ik in 2003 uiteindelijk voor om een deel van mijn bedrijfsruimte ter beschikking te stellen voor de vereniging. Vandaag is het H.C.T.O nog steeds “the place to be” wanneer je met vragen over hout zit, een eigen houtcollectie wil opstarten of gewoon eens het aanbod in onze houtwereld wil bewonderen. Men ontvangt u met open armen. Meer informatie over deze fijne vereniging kan je terugvinden op www.hcto.be